圖為薯榔的塊莖，其汁液可染出紅褐色，攝於宜蘭縣大同鄉寒溪村不老部落文化工作室，薯榔被在地人稱為「tsû-ln̂g」。在早期未有塑膠以及其他人工材質的時代，自然周遭的各種植物常被先民應用於日常生活上，而薯榔便是臺灣原住民早期為布匹染色的重要染料之一。以薯榔染色，除了可增添織品美觀外，更有保護織品之功能，例如居住在楠梓仙溪流域的大武壠族人，過去便曾以薯榔染色，來強化獵具繩索的強韌，延續繩索的使用壽命。

小林部落大武壠族耆老徐大林（ 1949 年生）表示，小林部落早期染色運用的植物，約有兩種：一種是黃豆樹（Albizia procera (Roxb.) Benth.），以其樹皮染色；另一種則是薯榔（Dioscorea matsudae Hayata），以其塊莖染色。以薯榔染色時，需先將其塊莖切片、搗碎，讓薯榔的紅褐色汁液可以流出，再將苧麻線放下去一起煮染，這樣就能染出紅褐色的苧麻線。

過去獵人常使用薯榔為陷阱用的繩索染色，以可增加繩索韌性，使繩索較不易因獵物掙扎而斷裂，讓獵物逃脫，尤其像是山豬等大型獵物更是容易掙脫，因此為繩索染色以增加強韌度，就相當重要。薯榔是小林部落大武壠族各種民族植物中，唯一可染出紅褐色織品的植物，但在小林部落周遭山區很少見，所以也不易取得，因此大多還是以黃豆樹進行植物染，其功能一樣，主要是為了增加繩索韌性，美觀是其次。

染料的使用便如同在器具上漆上一層防護層，讓器具更具韌性，增添器具的使用時間。一般的認知中，使器具更增任性的塗料時常讓人想到化學材料行所販賣的材料，而小林部落大武壠族人則是應用

對大自然植物的特性熟稔，結合染色的工序，透過植物染增添材料的韌性，由此顯現族人們透過累積已久的知識應用在生活層面的情形。

本條目數位物件由本團隊南島之眼文化工作室拍攝，詮釋資料由本團隊訪問徐大林後撰寫編輯，訪談日期為 2022 年 5 月 19 日，照片拍攝日期為 2014 年 1 月 25 日。