馬祖人稱蝦皮為「ㄏㄚ⁺ ㄇㄧ⁺/ ha⁺ mi⁺」，即蝦米，在馬祖話中「miˇ」有小的意思；而臺灣人稱的「蝦米」（去殼曬乾的蝦肉）及去殼還帶水份的蝦肉「蝦仁」，馬祖人均統稱「蝦仁（ㄏㄚˇㄋ一ㄥˋ/ haˇningˋ）」。漢字用語上為避免混淆，採約定俗成的「蝦皮」介紹。
蝦皮，毛蝦的一種，喜居於淡鹹水交會及強大潮流的淺海區，以蜉蝣生物為食。位居閩江出海口的馬祖列嶼，其大陸棚泥砂質海床，冷暖流交會且富含有機質、營養鹽的海域，創造絕佳的蝦皮生長環境。蝦皮體型小、習慣集群游動，漁人會藉由定著於海中的定置網捕捉隨潮水流動的蝦皮。
蝦皮游泳能力弱、無法進行遠距離洄游，大多順應潮水，或因水溫垂直移動。魚群是動態活動，如何佈設蝦皮定置網具的位置，怎麼運用竹材浮力調整於海中合適捕撈的深度，都考驗漁人對海域的認識及海相、風相的判斷。
在北竿橋仔漁人的經驗中，夏季蝦皮怕熱多棲於底層，故農曆四、五月蝦皮季尾，需要在網具上另繫上浮筒，漁人才可從海面辨識網的位置。而若是海象不佳，水色混濁，蝦皮、蝦蛄和其他魚類容易被浪往上捲，雖在淺層就可捕獲蝦皮，但在處理上需要特別過篩混雜其中的雜魚。
馬祖地區的蝦皮漁汛多在農曆11月至2月秋冬之際，橋仔海域則延續到5月「龍船鼓響」蝦皮季才宣告結束。
