吉安鄉的眷村設置，嚴格說來要從1948年防空學校遷移至南埔開始，當時整個學校從貴州遷移到吉安這個純樸的偏鄉小鎮，確實引起不小的波瀾。

防空學校選擇遷址到南埔，主要原因是這塊區域曾是日治時期日本陸軍飛行場的位置，當時的花蓮港南機場的範圍相當大，約略在現今吉安鄉南濱路一段、海岸路及南海一街到南海十街這一區塊，原本都屬於俗稱「南埔機場」的花蓮港南機場範圍，沿用舊有的規劃與分佈，是防空學校移址到南埔的重要因素。

花蓮防空學校大批教職員、軍人及眷屬都匆促地來到花蓮，戰亂時代沒有過多奢望，只要能活著就是莫大幸運。當時國民政府為了儘速安置軍民生活，於是將許多日治時期的大型共用建築空間挪作居住房舍使用，從簡單的隔間起居，開始了在台灣的生活。

當年防空學校安置軍民的眷村，從吉安鄉的勝利東村、勝利西村、仁愛新村，到花蓮市區的德安、介壽、凌雲等，都有防校軍眷的生活蹤跡。

除了防空學校的現役軍人眷村之外，吉安鄉在當年也有二個墾區，國民政府給予退役軍人土地，進行開墾之用，包括光華農場、干城五十甲二處大面積的墾區，因著時代戰亂之故，寂靜農村移入大批生活文化極大差異的軍人。