【苗栗苑裡-藺子】大藺草時代，探索台灣藺草工藝｜甘樂，小村長 EP11

「小村長」第十一站來到位於苗栗的苑裡，透過 #藺子廖怡雅的帶路，體驗藺草農工李南周的工作，訪問在地工作的藝師—阿屘阿嬤與姵純阿姨，了解藺子的創業故事，一起探索藺草產業背後的完整製程！廢話不多說，#跟著小村長一起出發囉！

■地方背景及藺草產業介紹
藺草在日治時期，是外銷僅次於糖和米，居全台外銷第三名的特產，極盛時外銷草帽曾達1,600多萬頂，是台灣地方的經濟奇蹟。在當時會編織藺草的女生收入，比男生種五分地的收入還要好。民國60年後，由於塑膠原料的使用及工廠的興起，帽蓆製造業慘遭前所未有的打擊。苑裡地區大多數的婦女為維持生計，放棄藺編選擇進入工廠成為女工，藺草編織在苑裡街頭的景象迅速地消失，曾經的榮景也跟著消失不見。而隨著科技進步及品味改變，藺編這項傳統技藝已趕不上時代潮流，尤其是藺草製品的單⼀材質及⾊彩使其無法獲得年輕⼈的青睞，需求下滑的結果，讓苑裡的藺編產業逐漸凋零。

苑裡藺草⼀年可以收穫三期，草莖是正三角形，每年只需插秧⼀次，其餘⼆期收割後留著「⽣命⼒源頭」使之續⻑即可。插秧後經過⼆到四個⽉的⽣⻑，藺草的⾼度可達到⼀百⼆⼗⾄⼀百六⼗公分，第⼀期的蓆草我們稱為「早草」或「春草」，⾝⻑較⼆期稍短，適合編製⼩巧細緻的藺作。⼆期草⼜稱「允仔草」，質地相對堅韌，草⾝較⻑，藝師喜愛以此製作⾼級的草帽或草蓆。三期草別稱「三冬草」，質地相對粗糙，多為綁材之⽤。
全世界其實都有草編技術，但只有苑裡的帶有香氣，吸濕性又是其他草的2-3倍，也可以驅蟲。藺草編織技術其實都是家族傳承，過去並沒有紙本或是文字紀錄，現在的藺草編織已經不單只是一門技術，還有從前跟媽媽家人相處的時光。

■團隊介紹
藺子由廖怡雅及李易紳兩位年輕人創辦，怡雅當年因緣際會來到苑裡參與藺草工作，偶然聽見一位阿姨，跟她吐訴害怕失業的心情，讓她察覺到仰仗政府補助並不能持久，只有真的將市場經営，提升產品定位，才能保障大家有更好的生計，這也成了她創業動機的一部份，更希望讓「藺草產業鏈」能健康且公平的運作、創造友善的產業環境，藺子工作室成立之初，只有四位工藝師，目前已經串連近50位的媽媽，將這屬於台灣海線的傳統技藝重新引入現代的生活。