國軍退除役官兵輔導委員會為配合國家經濟建設，並安置退役官兵，而有開發東台灣土地計劃。預定在花東兩縣各主要河川兩岸共十五處，築堤防洪，保護新生地，開闢成田，並興修農路及引水設施，以資灌溉，再繼而營建農莊，安置退役人員耕殖生產。「光華墾區」就是木瓜溪北岸河川新生地之總稱，也是「台灣東部土地開發處」最先開發地區之一。由五十一年五月動工築堤，繼而開墾農地，造田築路、修渠設閘，於短短兩年內全部完成，砂石灘頭一變而成阡陌縱橫，於是而有「光華農場」在焉。

光華農場場員周鴻曾隨開發總隊來到木瓜溪北岸參與開荒，他回憶說，河川地遍佈大石，先把河川裡的大石頭挑去築堤防，當時到處長滿相思樹，都被砍來挑石頭，五六個人挑一顆大石頭，把堤築好後，便開始整地、修路。不管是開路、造田，還是挖溝修渠，都是一場與石頭的奮戰，大石小石，顆顆壘壘，除都除不盡。為了使田地能引水灌溉，造田都採西高東低，每塊田一律二十公尺寬，五十公尺長。田界自然就地取材，利用砌石工法為田埂，於是光華社區至今隨處可看到用石頭砌成的田埂，也可想見當年化石礫灘頭為農田的艱辛。
不光田埂是石頭砌成的，光華的六米農路也都是石頭砌成的，堅強無比。電視新聞常報某處路坍，這在光華是不可能發生的，因為地基就是堅硬磐石，鞏固無虞啦！