山水相連的埔里、魚池等水沙連地區自古即陸續吸引民眾移居，1995年建校在此建校的暨大，1999年突遭921震災挫折，重建地方關係，促進大學與社區跨領域合作，書寫人文實踐與社會創新故事。

暨大期待建設美麗水沙連為大學城，然受到921地震的重創及波折，讓暨大因此有更好的機會，及早修正檢視 並與地方有更多對話與互動，建構與地方同生共榮的水沙連大學城。

此區清雍正前被視為化外生番地，雍正時成立「水沙連保」移駐諸羅北路協鎮於彰化，惟埔里仍屬界外生番地。1847年(道光27年)閩浙總督劉韻珂率淡水同知曹士桂等履勘水沙連六社，向道光上《奏勘番地疏》細述位置山川、人口禮俗、農耕物產，闡述開之易成功，禁之難弭患，然未被清廷接受。

1911年(明治44年)日人整合民間糖廍成立「埔里社製糖株式會社」，建輕便鐵道兼營客運，糖業全台產量最高，大量漢人移墾埔里。1915年(大正4年)東京「臺灣拓殖株式會社」向總督府申請挑米坑牛相觸364.4甲豫定存置許可，1921年(大正10年)申請224.7甲成功賣渡，次年再申請鄰地114.6甲賣渡，合計339.3甲種蔗，大部分即今暨大校地；建輕便鐵道從今暨大總配電站旁縣道經蜈蜞坑過南港溪抵埔里。光復後臺糖公司接收種蔗、其後種樹薯、牧草及出租種蘿蔔等。