這首《台灣頌》屬於大型管弦樂曲，中間穿插一段台語合唱，是少數有郭芝苑作詞的樂曲。1969 年郭芝苑自國立東京藝術大學音樂學部作曲科畢業後、歸國前，運用所學的古典作曲技法寫一首大眾化且具實用性的管弦樂曲，採用了英國作曲家艾爾­加 (Edward Elgar)《威風凜凜進行曲》的曲式，創作了管弦樂大進行曲《大台北進行曲》，曾於陳水扁擔任台北市市長第四年時（1998年）致贈總譜給當時被認為是台灣本土意識象徵的政治人物，但當年台北市交響樂團未演出。而後，郭芝苑將《大台北進行曲》於2005年修改為《台灣頌》，中間合唱以台語演唱，並由­國立台灣交響樂團在 2006 年 5 月首演。

本曲採用典型的進行曲曲式（三部形式），開始的主題是強烈壯碩的快板表現人民的奮起，第二主題是優美、莊嚴展現民族風格的旋律，搭配合唱，讓聽者能感動，最後再回到激昂的開始主題作為收尾。

據郭芝苑於〈我寫台語愛國歌曲〉中回憶：《台灣頌》的靈感來自於中學時期聽到芬蘭作曲家西貝流士的管絃樂《芬蘭頌》，深­受感動——19 世紀末，芬蘭還是俄國屬地，《芬蘭頌》喚起國人民族情感，鼓舞人民走上獨立自由之路。郭芝苑希望透過創作也能帶給台灣人精神上的支持。

郭芝苑曾受訪表示，雖然不贊成音樂家為政治服務，但他認為音樂家有義務用創作記錄當下的社會，並強調「國家興亡，匹夫有責」，展現其深據台灣本土意識和民族性的音樂創作。