本文作者為國立臺灣師範大學臺灣史研究所范燕秋教授，收錄於《東亞近代漢生病政策與醫療人權國際研討會論文集》，為論文集導論。作者主要介紹論文集收錄的論文，並評述晚近漢生病醫療人權歷史研究及樂生院保存運動的發展概況。

導論首先提出採取「近代東亞」的歷史視野，檢視臺灣近代以來的漢生病政策，原因是此政策起源於日治時期，有必要置於近代東亞日本帝國殖民的脈絡。至戰後初期，臺灣延續戰前的隔離政策，1960年代雖逐步轉向開放門診治療，但患者一旦被隔離及疾病社會偏見，使他們則很難回歸社會；漢生病患者人身自由受到限制，也被主流社會邊緣化。1990年代，臺北捷運新莊線機廠設址於樂生院，忽視居住院區仍有數百位院民，顯示政府以國家重大交通建設，犧牲他們的居住權。至2004年樂生院保存運動興起之後，臺灣社會才重新揭開樂生院為核心的臺灣漢生病防治百年歷史。