921地震前，桃米溪是一條默默無名的小溪，但在震後的社區重建與生態旅遊上，它扮演很重要的角色。桃米溪發源於魚池鄉大雁村，經金天宮、水上森林步道及水上瀑布後流經桃米社區，一路蜿蜒到埔里鎮愛蘭橋上注入南烘溪。從澀水到桃米社區的桃米橋，河川地形多變，有深潭、急湍、淺瀨、深瀨、瀑布等不同流況，且有森林覆蓋，提供不同生物棲息環境。

澀水及桃米社區的居民透過重建輔導團隊的補助與輔導，受到生態教育課程的洗禮，開始推動封溪護魚、魚蝦調查、植物調查、有機農法、生態解說、手作步道等行動，逐漸結合友善環境的生產及生態旅遊。經過調查，桃米溪沿岸植物約有350種，其中蕨類就約有50種，是觀賞學習野生植物的秘境；魚蝦蟹類有台灣馬口魚、臺灣石𩼧、粗首鱲、鯝魚、台灣纓口鰍、短臀鮠、中華鰍、粗糙沼蝦、拉氏清溪蟹等。小白鷺、夜鷺、黃頭鷺、台灣紫嘯鶇、紅冠水雞、白腹秧雞、翠鳥、鉛色水鶇等常在溪流活動；白痣珈蟌、弓背細蟌、短腹幽蟌、棋紋鼓蟌、高砂蜻蜓等常巡弋飛行，形成豐富的生態景觀。

921地震後重建的20多年來，在專業導覽人員帶領下，進入這塊溪流秘境來遊憩及學習生態的訪客與學生不斷增加，豐富了旅遊深度與內涵，也對地方創生幫助很大。