921地震剛發生時，軍用警用救災直昇機在埔里國中操場起降，或載運受傷和急症災民，或運補民生必需品進偏遠災區；9月24日李登輝總統特地到竹山社寮及埔里國中巡察，慰問第一線救災人員和災民，請參與救災人員務必小心，執行任務不能不顧安全，也請災民安心待援，政府一定有所作為，全力救苦扶難著手重建。

       李登輝總是是由四星上將湯矅明、南投縣長彭百顯、南投縣議長鄭文銅、埔里鎮長張鴻銘等陪同，災視埔里救災情形，並做緊急措施以加速救災和重建。

       因應重大天災，李總統發布緊急命令，總統權宜救災的權限擴大，9月26日巡視南投縣災區時，就跳過經費核撥的繁瑣行政程序，直接把一綑綑有兩個便當大小的千元現金交到鄉鎮市長手上，做為應急之用；這麼做，理由是「等著救命的錢呢！那能管顧太多程序問題，得權宜處置。」