臺灣因甲午戰爭清軍戰敗，簽訂《馬關條約》割讓予日本，1895年（光緒21年）5月29日日軍近衛師團從澳底登陸，首戰即為攻取基隆，目的在進佔臺北。自澳底登陸的日軍，於6月3日按照計畫分三路進取基隆，抗日軍不敵乃撤往獅球嶺。當日軍進攻獅球嶺時，抗日軍粵勇和民兵雙方內訌，日軍遂佔領基隆通往臺北的制高點獅球嶺砲台，臺北門戶因而大開。6月7日日軍在台北士紳共推商人辜顯榮及各洋行英商赴水返腳引領下，進入台北城，17日宣布始政，開始統治台灣。

    這段間期不長，日軍作戰傷亡不多，然而士兵卻因不適應台灣環境，罹患疫疾，使死亡總人數高達2,156人。 於是日軍在基隆三坑設火葬場，將死者火化後骨灰運回家鄉。最後將餘燼的骨灰集體埋葬於火葬場旁，並建「軍人軍屬火葬場之碑」紀念之。次年，日本官方在火葬場舉行招魂祭，並於 1898年（明治31年）設立「近衛師團戰死者之墓」的紀念碑。

    上圖一張題名為「基隆　千人塚」的風景明信片，上有原文：「位在基隆西方山丘的山腹上，領臺時我(日方)出征戰死者埋葬之處。」此二碑原立於高砂公園，後因與公園嬉戲氛圍不合而移到三坑法王寺附近，戰後因不斷興建民宅，以致現況為隱身於一座民宅車庫的後方，必須爬到民房的屋頂，才能完整的看到這兩塊石碑。

   「軍人軍屬火葬場之碑」背後刻有：「明治廿八年台灣之役起也，從軍之士或罹于敵鋒或觸于瘴癘，在基隆而死者實二千壹佰五十六人也，當時倥傯之際不遑一一葬焉，乃於此所行火葬，舉其遺骨致諸家鄉，今又更收燼灰而痤焉，以建碑云 。 明治廿八年十一月」。「近衛師團戰死者之墓」背後刻有:「為明治二十八年六月在基隆戰鬥之際戰歿者建之 ，明治三十一年八月，有志者。」(原碑文皆無標點)。

    此二碑承載了1895（光緒21年）乙未戰爭的歷史記憶，遺忘或是輕踐它們，就等於是輕視自己土地的過往歷史，故宜正視之並給予恰當的詮釋。