古建築的斗栱原本為力學的構件，但經過長期發展，逐漸加入裝飾意義，使它具有更豐富的象徵。其中「斗」可有圓形、方形、六角形或八角形之變化。而「栱」則有龍、鳳、獅、象或花卉捲草的造型，使一座建築充滿了動植物的形象，增加其生命力。

        陳應彬所設計承造的寺廟，包括1908年（明治41年）的北港朝天宮或1917年（大正6年）的大龍峒保安宮，均可見到各種造型的斗栱。特別是供奉女神的廟宇如媽祖廟或觀音廟，常出現「鳳頭栱」。

        鳳凰為美禽，古人相傳鳳凰擇枝而棲， 常要停於梧桐樹上象徵天下昇平，祥瑞之氣降臨大地。1915年（大正4年）陳應彬重修臺北劍潭寺，這是供奉觀音菩薩的著名古寺，位於圓山基隆河北岸，背山面水，風景絕佳。其大殿設計為八角樓閣，為全臺僅見之例，而且運用一些鳳頭栱。廟在二戰期間，被日人拆除，移建於大直，現在仍可見到殘存的「鳳頭栱」，其造型柔軟，曲線較多，呈現陳應彬的特有風格。