「栱」是長形略帶彎曲的枋木，它的構造是模仿樹幹伸出樹枝而來。與「斗」相搭配，是附著在棟架上重要節點的結構物。

        從外形來看，「栱」又可分為葫蘆平栱、關刀栱、草仔栱、螭虎栱、龍頭栱、鳳頭栱等之別。

        臺灣傳統寺廟的大木結構與閩南、粵東同屬於中國南方系統，是「柱子本位主義」，亦即以柱子為主結構，再從柱頭上伸出橫向的樑枋及斗栱，有如一株樹，從樹幹上長出枝葉。因為以柱為主，因此橫向排樓斗栱，作用大都是拉繫柱子，而縱向的栱如插栱、丁頭栱、挑檐斗栱，在力學上有如雨傘骨一樣，可以擴大支撐面，將屋頂及樑枋的重量逐漸收納，傳遞至柱身上。斗栱除了用來拉繫柱子，支撐屋頂（檐）、樑柱、天花、藻井外，也經常加以精雕彩繪，兼具裝飾功能。