瓜筒是由「瓜柱」或「童柱」經過千年以上的演進而來。唐宋時期的瓜柱簡單無飾，至元代才有瓜的形式出現，臺灣的明清建築所用瓜柱大都施以精雕，在室內我們可以明顯地看到這支有力學作用的短柱。

        瓜筒一般立於通樑上，上承楹樑或疊斗，除了承托重量外，亦有防止滑動或轉動功能。瓜筒依造型樣式可分為「金瓜筒」、「木瓜筒」、「尖峰筒」等。

        瓜筒外觀常常以雕刻裝飾，兼具藝術美學及吉祥寓意。陳應彬的瓜筒上就常見螭虎咬磬牌（吉慶）或老鼠咬瓜（澤披蒼生）。