中國古建築在東漢末年隨著佛教傳來而開始出現塔，塔原本是覆鉢形，但與傳統樓閣結合，成為多屋屋簷的形式，稱為「樓閣式塔」，可以多達五級、七級或九級以上。級數之多寡係以佛塔內所供佛像位階來定，一般羅漢為三級，金剛力士為五級，菩薩為七級，佛為九級，但也有一些例外。

        塔被稱為有鎮邪的力量，佛殿屋脊中央常置塔用來辟邪。臺灣佛寺多用七級寶塔，因此艋舺龍山寺即為其一。屬於儒家的孔廟或道教的宮廟也用寶塔，一般也同樣用七級，圖片為臺北孔子廟的七級寶塔。

        寶塔因位居屋脊最高處，所以近代也安置「避雷針」以保安全。