中國古建築在尊貴的屋頂下方常設置藻井，藻井的起源據學者推測，可能源自古代遊牧民族的帳篷內部構造，後來在敦煌石窟中也發現石雕的藻井，因其形式色彩華麗，也稱為「綺井」。盛唐時期，木製構造殿宇也用藻井，但係以木製斗栱構成，一般多為四角形、八角形或圓形。臺灣的寺廟常用在大殿或前殿設計藻井，使人一進寺廟，即可望見藻井華麗之美。

        艋舺龍山寺在1919年（大正8年）由泉州名匠王益順改築，他設計一座八角形藻井放在前殿，正殿則作一座螺旋式藻井。其斗栱依順時針方向旋轉，內部斗栱層層向上，周圍以八個龍頭栱支撐，並以十六組斗栱撐起，十足展現其高超的技藝。可惜在二戰中被炸毀，依據舊照片，從下望上為「逆時鐘」螺旋，以五層斗栱往上疊成。

        二戰後於1955年（民國44年）重建大殿時，由陳已堂與廖石成合作，並由王世南繪設計圖，重建後的藻井雖同樣為螺旋式，並也出五層斗栱，但卻採「順時鐘」螺旋。並由32組斗栱支撐。正殿螺旋藻井旋轉的方向雖有所改變，但其象徵之佛教的人生輪迴之意不變。

        為何重建後的藻井與原物不同？如今仍是個謎。但如果比較歷代保存下來的螺旋藻井，兩種方向皆有之。藻井也象徵小宇宙的天蓋，旋轉也象徵輪迴。