用來畫圓的「規」、訂直角的「矩」、能夠確保建築兩端的燕尾尖端能夠一樣高的「準」，以及較為複雜的「繩與墨斗」、又稱槍堂的「鋸」、用來加工的「鉋」、能夠代表魯班的「斧」、雕刻所使用的「鑿」此八類為大木工匠最重要的工具，至今仍廣受現代工匠繼續使用。
中國傳統建築以木結構為主，所以木匠被認為是主要的匠師，他就像是今天的建築師，負責建築的設計規劃與執行。木匠在中國的建築史上有著重要的地位，木匠可以區分為大木匠和一般木匠，大木匠負責設計及製作建築物樑柱結構體，因為大木匠所使用的工具種類較為繁多，且工具的功能和形式也都不同，能夠對一座建築物的完成產生直接的影響。
世界各民族的建築與他們所使用的材料有關，且與工具有必然的關係。從某種意義而言，工具甚至能反過來影響建築的形式，例如大木工具中，其中一個重要工具－鑿，雖然鑿在八類大木工匠最重要的工具中，是最為普遍的，不過現今非常受到重視，除了神像、雕刻都離不開鑿子之外。
