古建築的柱子常被賦予力量，象徵它承受重量的神聖任務。西洋古建築如希臘、羅馬的柱頭常雕花草圖案，「毛莨葉」或「旋渦文樣」是最普遍的題材。古埃及的石柱上面也常雕蓮花，可見此種傳統延續數千年之久。

        清代臺灣古建築的柱頭也可見到蓮花坐斗，中國在唐宋時代也有「櫨斗」的構件，它立在柱頂，用以承受上方斗栱及屋頂的重量。

        二十世紀初年，臺灣寺廟受到西洋文化影響，開始吸收希臘、羅馬柱頭式樣，1919年（大正8年）王益順於承造艋舺龍山寺時，即在龍柱之上增加羅馬科林斯柱頭（Corinthian)，為首開先河之例。除了西洋柱頭，也有類似蓮花之柱頭，俗稱白菜頭。三峽長福巖清水祖師廟可見白菜柱頭立在龍柱之上，它上面再以榫卯接木柱及鳳形栱。