日治時代早期，政府相當重視保安林問題，於其制定之臺灣森林令中，前８條均優先列舉保安林之條文，可見其保護政策之積極；但是自從太平洋戰爭發生後，日本軍閥為了搜括物資，將所有的官營伐木事業均改為公司體制，加入民股，或讓與民營，濫施砍伐，終致林政廢弛，森林幾遭破壞。光復初期，缺乏統一政策，林業經營方針變動頻仍，未能達到理想境界。此時期主要為應國防需要，一方面要提高木材利用價值，一方面實施木材國際貿易，把臺灣特產貴重檜木等，酌量輸往民主國家，尤其是日本，換取較多的杉木及電線桿，以調節木材供需。