連藤（1885-1955），彰化永靖福興人（今永靖鄉福興村）。父連治，母陳罔市。十幾歲家貧，遷移至竹塘新庄。因濁水溪常氾濫，農民築堤引水灌溉的水圳常被沖毀，亦使民宅受到威脅；由於他水性好，乃幫人築圳堤，常赤身站在洪水中，利用竹子擋住惡水以免沖垮堤岸。人稱「土礱藤」，因日治時期稻穀欲輾成米，須使用竹編的土礱，他自學而成，除自己使用外也幫別人做。十幾歲時，人稱「望師」的唐山拳師來到竹塘，向其學打拳。他在學成後開館授徒，創立「和義堂國術館」，傳授「硬拳」。教拳之前先教徒弟學游泳，此因過去濁水溪常氾濫，竹塘居民必須與洪水搏鬥搶救家園。徒弟遍布二水、田中、北斗、永靖、埤頭、大城、二林等地，全盛時期達30多館，大多透過徒弟教徒弟的方式，他再定期前往指導，但皆打著「和義堂」的名號，「新庄拳頭」因此揚名，竹塘的打拳風氣也大為興盛，有「南西螺、北竹塘」的盛名。1956年（民國45年）過世時，有43團獅陣前來送葬，其出殯行列有43團獅陣，表示他至少教過43個武館。