蔡天開（1890-1979），彰化二水過圳人（今二水鄉上豐村）。日治時期以從事土木工程為業。1935年（昭和10年）成為二水庄農會新任代表，翌年代表二水庄獲選為協議會員。戰後，政府頒布戒嚴令實施管制，對臺人頗多壓抑，他多次以鄉紳賢達身分出面斡旋與迴護，讓不少二水鄉人免於捲入白色恐怖。1948年（民國37年）當選為二水鄉長，積極加強鄉內水利設施，建設二水鄉濁水溪護岸。鄉長卸任後，轉投入第二屆彰化縣議員選舉並當選。擔任議員期間，由於本身尚經營土木營造業，遂溝通彰化、雲林兩地，促使架設於濁水溪上的西螺大橋在美援挹注下重新復工。亦出任二水鄉護林協會理事長，於1953年（民國42年）兩度召開護林會議。

1954年（民國43年），因二水鄉長當選人鄭鼎突然暴斃一案，他被控涉嫌與陳鐘英等人合謀，出於選舉恩怨毒殺鄭鼎；同年6月，獲高等法院判決無罪。1955年（民國44年）再次投入第三屆彰化縣議員選舉，順利連任。1964年（民國53年）又以75歲高齡，出任二水鄉第八屆鄉民代表會主席。1968年（民國57年）向農田水利會交涉，在之角仔到二八仔段的八堡圳上鋪蓋鋼筋水泥板，改為陰溝，並在上方構築十多間店鋪，銜接起二水的商店街，此舉促使二水鄉日漸繁榮。