陳貞元（?-1869），彰化田中央沙仔崙人（今田中沙崙里），為廩生。1856年（咸豐6年）應林圯埔（今南投竹山）陳慕周家族之聘擔任教師。不久，加入林圯埔當地的「郁郁社」。郁郁社為清代臺灣各地極為普遍的社學組織，大都依附於文昌祠內，會員藉由出資而享有權利，外人無法參與。其後，成立「謙謙社」，為創立之初的社長。1861年（咸豐11年）與郁郁社教職陳希亮及當地士紳在林圯埔福德廟（頂福戶）前捐建聖蹟亭。1862年（同治元年）戴潮春事起，8月進入林圯埔，與林鳳池、陳上治、林克安等倡舉義旂抗之，其家屋被民軍所燬，並率莊丁助戰。事件後，重新在林圯埔作育英才，以水沙堂（即林圯埔文昌祠）做為講學的校舍。清末林圯埔地區的秀才，幾乎為他的學生，對於該地文風的啟迪，可謂居功厥偉。