王敏川（1887-1942），彰化街北門人，字錫舟。父延齡（廷陵）為漢學家與塾師。1909年（明治42年）自臺灣總督府國語學校師範部乙科畢業，分派至母校彰化公學校任教，積極參與崇文社、臺灣文社等漢文社團的徵文、徵詩活動，發表為數不少的詩文作品。

1919年（大正8年），赴東京早稻田大學政經學科攻讀學位。受到民族自覺運動與社會主義思潮影響，加入為撤廢「六三法」而組織的留日學生團體「啟發會」，並參與該會機關報《臺灣青年》之創刊。1921年（大正10年），獲選為臺灣文化協會理事。1923年（大正12年），與黃呈聰舉辦巡迴演講，藉以推廣《臺灣民報》；同年12月16日，因治警事件受囚於臺北監獄。出獄後，任職《臺灣民報》記者，發表多篇關於教育革新、女性自覺與社會改革的文章。

1927年（昭和2年）加入臺灣民眾黨，受推舉為中央委員。隔年與文協成員在臺中創設「大眾文化劇團」，試圖藉演劇形式推廣理念。同年創辦《臺灣大眾時報》，擔任專務取締役兼編輯部主任。1929年（昭和4年）掌握新文協的主導權，以階級鬥爭為主要路線，發動多起激烈抗爭，皆為當局嚴厲打壓，入獄多次。1938年（昭和13年）出獄後，僅能以漢詩抒發抑鬱心情。1942年（昭和17年）辭世。