臺灣古建築的外觀，從地面至屋頂常常反映三段式的設計，即有腳、有身、也有頭。這種比喻，早在宋朝李誡《營造法式》一書中即有相似說法，「屋分三段，有如人體之頭身腳」。在接近地面的臺基，因受到印度藝術之影響，常雕成「須彌座」的造型，中段較瘦的「束腰」為其明顯特徵。

        宋代古建築的牆腳有「地伏」的構造，它有如門檻，為牆基的構件之一。到了明清時期，閩粵的建築將「地伏」發展成「地牛」，將其形式雕成矮兀的形式，較長的稱為「地牛」，較短的稱為「櫃臺腳」。

        「地牛」的兩腳雕成「八字形」，向外張開，以求穩定。櫃臺腳的兩腳有如桌腳，兩腳平行並略向內彎。艋舺龍山寺可以看到非常精美的「地牛」與「櫃檯腳」，其中地牛的兩腳雕成魚形，較為少見。