寺廟的屋頂有一定的斜度，以利排洩雨水，如在下雪的地方，也不會使雪積太厚。因此，屋頂斜度之設計極為重要。大木匠師在繪製寺廟的棟架時，首需考慮其斜度、高度及長度，這三種尺寸構成「坡度」，被稱為「水掛」。

         水掛的設計，要依殿宇之規格而定，大殿為供奉神明之所，它的斜度大，而兩廊或護室的斜度要減少。

         水掛的畫法以水平尺寸為分母，升高尺寸為分子。例如3／10表示每10吋升高3寸，但寺廟屋頂要用曲面，因而從簷口向上逐漸加大比例，從3／10漸升到4／10，最靠近屋脊處可加到9／10，幾近於四十五度，匠師稱它為「加九分水」。