平和街位於今日舊二林溪南側，為一條東西向的街道，長約一百公尺，寬僅四至六公尺，東起自儒林路，西接照西路。1950年代以前，糖業鐵路田中－二林線之二林車站位於平和街，因此成為了二林十分重要的商業聚落。

在這條短短的街道中，匯聚了百工百業，有替人助產的接生婆，同時也有著西裝社、中藥房、糕餅店、麵線廠與油車間，街尾則有為人誦經超渡的道士，以及卜擇吉日的地理師，更有製做墓碑的打石店和製做棺木的棺材行，群聚的產業概括了人的一生，因此被許多二林人稱為「生死巷」。

平和街的繁榮，與其所在位置十分有關，此處位置為二林市街與二林溪南端聚落的必經之處，糖鐵火車（鹽水港製糖會社經營）與自動車（公共汽車）皆必須通行此處，直至大成路開通後，糖鐵火車站遷移至大成路南方，至1970年代，平和街的商業活動逐漸遭到第一公有零售市場取代 ，自此隨著商家與住戶遷離，以及傳統產業的沒落，平和街已與從前的盛況相距甚遠。