照片約為李乾朗教授提供的1920年（民國9年）鳳山龍山寺照片。除了照片中巨大石碑移置於右護龍前，前殿及正殿與今日所見的龍山寺幾乎沒有太大改變。

鳳山龍山寺為鳳山城內唯一的國家古蹟，與全台五座龍山寺（鳳山、淡水、艋舺、鹿港、台南等），寺出同源。相傳是在康熙年間，有一位來自福建省的先民，身懷泉州府晉江縣安海鄉龍山寺的觀音菩薩香火包，因為搭船上岸，一時內急，躲進東門碼頭附近一片番石榴園，方便之前，先將香火包掛在古井旁的番石榴樹枝上，離開時忘了帶走。留在枝枒的香火包，一連數日晚間發出燦爛佛光，附近居民好奇，白天親往發光處觀看究竟，找到香火包，認為是菩薩顯靈，便截取兩段ㄚ字型樹幹奉為觀音菩薩化身，初時搭蓋草庵，循祖廟名曰「龍山寺」。由於鄰近鳳山溪，有碼頭、有水利，舟楫出入之便，迅速發展為香火鼎盛的佛寺。
迨至1760年（乾隆25年），草庵首度擴建落成，形制與照片相仿。時至今日寺內建築與雕飾，從剪粘、泥塑、雕窗、木構棟架、石材雕刻、門牆、彩繪等，仍保存乾隆、嘉慶年間的風格與建築結構。