杜嘉德牧師是把基督教福音拓展到台灣的關鍵人物。他是英國長老會派駐在福建廈門的牧師，1855年中抵達廈門（Amoy）。杜嘉德牧師本身是語言學家，抵達廈門後為了適應當地的閩南語，使用羅馬拼音方法記下他所聽到的詞彙，逐漸掌握廈門音閩南語的意涵與發音特色，於1873年出版英廈字典（Chinese–English Dictionary of the Vernacular or Spoken Language of Amoy），成為日後西方宣教士抵達廈門、台灣時學習語言的重要工具書。

他在廈門工作，逐漸發現於廈門、台灣之間的貿易與航行船隻往來頻繁，使用的語言、飲食、穿著等皆互通，因而興起應該把基督教的福音據點拓展到福爾摩沙，依據英國倫敦大學亞非學院特藏中心的史料，他早在1858年10月20日寫回去英國的書信，已經建議要拓展到福爾摩沙的觀點。

日後又於1861也寫信論述這觀點，英國長老會總會逐漸受此觀念影響，方於1864年派馬雅各醫生先來廈門，由杜嘉德牧師陪同到台灣考察，進而促成1865年馬雅各醫生正式到台灣來，開啟台灣自1865年來的基督教醫療及基督教社會奉獻的事工。

杜嘉德牧師的遠見，是台灣社會應該保留的社會記憶。杜嘉德建議信的原件現收藏於倫敦大學亞非學院特藏中心。