1999年921地震重創南投，埔里鎮也是重災區區之一，許多學校在地震中應聲倒下，滿目瘡痍。地震後學校停課多日，但學生學習不可間斷太久，因此在校舍未重建前，學校仍須復課，復課後的上課地點於是成了一大問題。重建過渡時期，有的小校利用剩餘空間當作臨時教室，但是學生人數多達3000人的埔里國小，教室幾乎全毀，學生的復課安排因此難上加難，當時的措施計有寄讀他校、遷到臨時校區並蓋簡易教室等，圖即為埔里國小簡易教室。
埔里國小的前身為1898年（明治31年）所創立的「南投廳埔里社公學校」，校址原位於今埔里第三市場，1935年（昭和10年）遷移至現址。戰後初期1946年改稱為「臺中縣立埔里第一國民學校」。1950年（民國39年）南投縣成立，改稱為「南投縣埔里第一國民學校」。
921地震造成校舍嚴重損壞，災後由慈濟慈善事業基金會撥款1億9,749萬元進行校舍重建。地震後初期，學生有高達750名分別暫至其他學校寄讀。為能讓學生儘早復課，10月間校方透過教育局等單位，向臺糖商借到位於學校不遠的公誠路段副產品加工廠用地做為臨時校區，並趕建臨時上課用的簡易教室，震災期間，兩個臨時校區容納全校80個班級近3,000人上課。11月8日學生在簡易教室復課，原本在外寄讀的750名學生也陸續回到學校上課。
