埔里郭家的東邦紅茶廠,921地震前,埔里紅茶已開始走下坡,雖挺過921地震的摧殘而重生,但其實茶廠生意受到市場影響而在1995年停工,震後便於魚池鄉舉辦紅茶文化季,魚池紅茶逐漸取代埔里紅茶的地位。
2001年茶廠震後重建完成,97歲的郭家阿嬤決定復耕家族茶園,當時擔任日月潭遊艇船長的第三代郭瀚元,也決定回來茶廠一圓阿嬤的心願,守護東邦紅茶的品牌故事。
當時郭家在觀音山、瑪璘窟、小埔社等地約有100公頃茶園,郭瀚元回憶道,小時候經常在茶堆上打滾,那時茶廠最多曾經僱用多達300名茶工;而1941~1961年時期,埔里鎮民每3人就有1人是靠東邦紅茶這個產業養家,像影星張美瑤在16歲時就曾在茶廠揀過茶枝。1971~1981年當時製茶是追求大量生產,後期才轉型為精緻茶。郭瀚元提到,東邦是埔里最早的泡沫紅茶店,他們自家生產的鋁箔袋紅茶,那時還賣到台中,因為當時還沒有利樂包的發明,所以手搖泡沫紅茶是民眾最愛。那時候剛好有客人誤打誤撞,喝到郭瀚元母親所調的冰紅茶,因而開發出泡沬紅茶,非常受到市場喜愛。當時年輕人只要到撞球場比賽都賭整箱的鋁箔袋紅茶,連便當店也送鋁箔袋紅茶,加上雜貨店叫貨,鋁箔袋紅茶成為埔里早期的流行茶飲,盛行時還成立埔里紅茶運銷合作社,可見規模之大。
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