1999年發生的921大地震重創台灣，南投縣埔里鎮受災尤為慘重，多達1萬2千戶房屋全倒或半倒，為重災區之一。許多住宅房屋受到地震的影響，整體建築結構毀壞，許多受災居民被壓在建築物底下，傷亡頻傳，亟需醫療支援。
偏偏當時鎮上許多診所也同樣受到地震重創，診所全倒或半倒，因此當時許多診所的醫師，只好在路邊搭起簡易棚架為民眾看診。
921地震後，許多民眾因為受到地震驚嚇，產生心理恐慌及創傷後壓力症候群(PDSD)症狀，常出現情緒不穩、頭暈、頭痛、嘔吐，等症狀。震後初期，這些「路邊診所」為居住在組合屋中的民眾帶來許多穩定的力量，因為民眾信賴醫師的專業，發生身心不適的情況時，第一時間就前往路邊診所就醫看診，這也讓當時許多路邊診所總是人滿為患，形成特殊的景象。
