埔里921地震，不僅震毀街區和一般民房，各級學校亦受損嚴重，就連埔里鎮郊的國立暨南國際大學，剛建校不到4年，同樣因地震導致多棟校舍毀損。當時，中研院院長李遠哲，以身兼行政院「九二一災後重建推動委員會」民間諮詢團團長的身分，親自遠赴暨大視察校園災損，照片中是他走進暨大行政大樓1樓，了解建築物受損情形；中研院院長的到來，對埔里民心士氣不啻一大鼓舞。

921地震發生後，行政院立即籌組「九二一災後重建推動委員會」，力邀中研院李遠哲院長出任委員會的民間諮詢團團長一職，俾能促發各界響應。李院長在重災區埔里勘察災情時，特地前往暨大關心校園受損情況，當時校方由暨大總務處事務組朱柏勳組長陪同巡視，報告整體災情影響，包括入口邊坡滑落、建物非結構性毀損、管線破裂、沒水沒電和通訊中斷等等。

921震災期間，中研院李遠哲院長主動投入災後重建的行動，希望以他個人的高度學術聲譽，帶動國際和台灣社會各界關注921災情和資源投入，並以身作則親赴重災區埔里視察，成為埔里921重建經驗中的代表性案例。