日本著名礦物學者岡本要八郎（1876年－1960年），日本愛知縣中島郡（今一宮市）出身之教育家、礦物學家，於1905年在北投溪所發現微量放射能鐳的珍稀礦石-北投石，這是全世界四千多種礦石中，唯一以台灣地名命名的礦石，全世界也只有俄羅斯、日本與台灣有北投石。
 岡本要八郎1899年來到臺灣，隔年開始研究臺灣的礦物，1905年在北投溪發現褐色沉澱物含微量的放射物質「鐳」，到1909年日本東京帝國大學神保小虎教授來台確定北投溪所產之北投石是「硫酸鉛放射能礦石」。1911年在日本秋田縣田澤村的澀黑溫泉（今稱玉川溫泉）亦發現類似北投石的礦物結晶，於是1912年神保小虎教授在國際礦物會議展示北投溪所產礦石，提出審查申請，將此新礦石正式命名為「北投石」（Hokutolite）。
 1915年岡本要八郎出版「北投石調查報告文」，紀錄北投溪上游所產之北投石的放射性較下游的強；表面結晶比底層的放射性強等特性，為保護北投石也建議從第一瀧到泉源(地熱谷)之間應該禁止採石，限制附近開發工程。1923年日本裕仁皇太子曾渡北投溪勘查北投石，1932年日本政府公告北投石為「天然紀念物」，在北投溪沿岸立牌嚴禁開採。
 戰後日本文部省指定日本的北投石為「特別文化財」，而台灣於2000年指定北投石為「自然文化景觀」，成立「北投溪（北投石）自然保留區」，成為台灣第一宗納入保存指定的礦物，2013年台北市政府結合北投居民和組織，展開復育北投石計畫，倡議保護珍貴國寶級的自然資源。