祖籍河南開封，在廣西桂林出生，適逢中日抗戰，全家跟著在兵工廠製造槍砲炸彈的父親搬到四川、廣州、桂林、濟南、青島，1948年底乘太平輪到臺灣。因認識公賣局人事室主任田壘，1961年經推薦進廠在試驗室工作，晚上還為此前往中原理工學院化工系進修。一年後因懷孕調到人事室，在人事室17年，又轉往人二室（後改為政風室）18年半，在廠裡服務36年，見證此處從單線生產改為產量頂峰時的三班制盛況，也經歷1990年代計畫關廠使眾多員工調往竹南的情形。

蔡秀貞及家人1969年起曾住在光復南路公賣局宿舍區，當時社區有圍牆，總局、臺北酒廠、建國啤酒廠及松山菸廠的員工都有，小朋友們會玩在一起，令她懷念當時生活。除了稱讚建啤早期環境宜人，中午會帶便當到魏水路旁池塘用餐，也說她經歷過的七任廠長都非常好，除了工作之外也支持她推動婦工會，所以每每有調動她都沒意願離開廠裡。