「刺客列傳」系列展覽，在於展現戰後藝術家個人獨特創作風格並藉以呈顯戰後台灣美術風貌。「刺客」是儒家行中庸之道的異數，其行為雖偏執，但對理想之堅持，其執著不移的精神卻能激發耀眼的光芒，在台灣美術發展中亦不乏具有刺客精神者，其藝術風貌或非屬主流，但在整體美術發展的意義上應值得我們去關注。長久以來美術史的詮釋皆以時代主流思潮為論述主軸或依據，但每個時代之美術發展是由多元風貌的藝術家所組構而成，除了主流思潮之外，仍有異於主流、特立獨行的藝術家長期以來執著理想自我實現者，基於此，國立臺灣美術館嘗試在主流之外針對藝術家個人獨特的風貌加以探析，將某些異於時代堅持自我、特立獨行而能自成一格風貌的藝術家，冠以「刺客」稱之，並作為展覽呈現探討之主題。戰後台灣受多元族群文化混融交織與衝擊的景況，使美術發展蓬勃多元、短時間內層出不窮地湧現新風貌的欣欣向榮現象，令人驚豔，如50年代的抽象繪畫、60年代的複合媒材、70年代的鄉土寫實……等，約略每十年即有天改變，此時期台灣美術的發展已不再只是依附在官辦美展中進行，年輕藝術工作者為實踐自我藝術風貌、展現開始新局的崇合理想而創作，頗具「刺客」精神，值得探究。為對戰後新世代的美術家其執著堅持與特立獨行的創作風貌呈顯其時代意義，國立台灣美術館規劃以台灣美術家「刺客列傳」系列展，從1931至1980年，依序概以每十年為一個世代，陸續規畫作品展出，以展現每十年為一階段世代藝術家的藝術風貌及其在台灣美術發展中得特殊性與影響力，希望在穩定而成熟的台灣美術發展探討中，以「刺客」為題之系列展，能提供並激發台灣美術研究另一面向的思考。