通霄天然汽油廠位於苗栗縣通霄鎮坪頂村,於1968年(民國57)動工、1970年(民國59)完工。日處理量可達300萬立方公尺天然氣,天然氣處理量是早幾年設立的新錦水天然汽油廠的3倍。通霄天然汽油廠緊鄰鐵砧山礦場。隨著1962年(民國51)鐵砧山1號井鑽探成功,證實鐵砧山與通霄的地質構造蘊藏著大量天然氣。加上政府欲發展臺灣的石化工業、需要天然汽油廠供應石化工業中間原料,籌建繼錦水汽油廠的第二座天然汽油廠勢在必行,幾年後通霄汽油廠正式動工。圖為完工當年拍攝的汽油廠景象。
通霄天然汽油廠的儲運、消防與排放等設計與施工由臺灣油礦探勘處負責。美國富洛工程公司負責主要設計,並供應工廠所需的器材與設備。雖然自美國購置的器材在出口與運輸時,陸續遇上工人罷工、主壓縮機摔毀等意外,安裝期程曾延宕數月,美國富洛公司專利的低溫渦輪膨脹機法安裝成果,仍為天然汽油廠帶來極高效益。不但可脫除天然氣中所含的水蒸氣與二氧化碳、取得天然汽油,天然氣還逐次經去甲烷塔、去乙烷塔、去丙烷塔等設備分餾,回收其中的重要烴類,製成乙烷、丙烷、異丁烷、正丁烷等石化產品。
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