單就藝術表現而言，兩岸各因不同的時空背景，而產生了不同的文化關懷面向和作品取向。台灣美術的發展，在八○年代中期以前即進入後現代的階段，1987年，台灣結束長達38年的解嚴時期，民主化與自由化的發展，直接促發了台灣前衛藝術真正進入勃然爆發的階段，文藝思潮的開放與多元化，使得當代藝術一時之間，在台灣呈現了雜然紛陳、百家齊鳴的狀態。在對岸，中國大陸現代美術的發展，則由1976年的傷痕美術開啟，期間經歷了整個八○年代前期的鄉土美術到中期以後激昂的理性主義論辯。1989年的天安門事件，使整個中國美術運動發展跨過現代主義的論述邏輯，直接率性的以藝術作為當代青年集體生命狀態的發言。21世紀初，距兩事件已近二十年，在台灣與中國大陸，曾經澎湃洶湧的「後解嚴」與「後八九」藝術得以從一個更清晰及完整的視野來檢視與探討。綜觀兩者，可以發現在相近的時間舞台上、於不同空間和環境氛圍的背景中所展現出的不同藝術表達。但這各自表述的相異焦點，又不能僅以單一的價值取向來判定其各自於藝術上的成就。因此，為求在台灣與中國大陸兩地當代藝術的表現上作取樣性的對照，由國立台灣美術館主辦，集結了9位台灣藝術家與13位中國大陸藝術家共93件作品的「後解嚴與後八九--兩岸當代美術對照」展覽，嘗試將80年代後期至21世紀初的兩岸當代藝術，置於「歷史-文化-政治」與「個體-生命-環境」兩軸線上，透過時間與空間的延伸，攙入政治、經濟與文化脈絡的參照，為自解嚴和天安門事件以來的台灣和中國，描繪一以歷史為經緯的當代藝術圖像。