苗栗(火旁)龍之紅包與鞭炮｜國家文化記憶庫 2.0

苗栗(火旁)龍之紅包與鞭炮

苗栗(火旁)龍是元宵歡樂節慶，卻也是相當耗費金錢與人力的活動。從龍頭到龍身，大約需要耗費一位工藝師一兩個月時間製作，依龍頭與龍身大小不同，材料費用加上工資成本通常數萬到十多萬元以上。此外，一條龍要能漂亮舞動，從龍頭到龍身到輪班替換與後勤支援，一條小小龍最基本都要2、30名人力；早年農村家族成員多，且大多只在大年初九開光與元宵當天舞龍，沒有工資問題；但近年舞龍活動通常大年初五過後就陸續開始，初九開光後就開始出現鞭炮(火旁)龍，到了元宵達到高潮，這期間合計10天左右，每天人力需求甚眾，且多數舞龍年輕人都需上學或上班，人力的招募、工資的補貼、誤餐費用，便當、飲料、交通接駁、慶功宴......，這期間種種支出都是出龍龍主必須考慮與承擔，出一條龍的成本與複雜度遠遠超過想像，沒有數十萬元很難優美呈現。苗栗三義糊龍工藝師鍾邦虎於受訪時指出，苗栗(火旁)龍有個不成文規定，一旦出龍接下來就必須連續出龍3年，不可中斷，因此每條決定出龍的團隊背後都需有足夠的經濟與人力負擔心理準備，但也因負擔很大，因此近年來願意參與(火旁)龍的團隊愈來愈少。

為了讓這傳統延續，除了苗栗縣政府每年會針對出龍者加以補貼，部份地方人士或商家也會加以資助，但往往仍入不敷出，因此出龍者也都會與商店或工廠合作，前往指定地點為店家舞龍祈福，也接受店家紅包彩頭，但有時龍隊反覆前往同一商家，會導致店家負擔過大，紅包也愈來愈薄，超過千元的非常罕見，多數僅有一、兩百元，偶爾有些是銅板 10元，甚至有些是包金銀紙，並主張「是包給龍神的」。出龍龍主通常都有自掏腰包承辦活動的心理準備，收紅包時也通常是以竹籃讓商家隨喜，不會檢查，不會知道是哪個商家包金銀紙，也不會計較只有10元銅板，但有時仍覺氣餒，特別有時遇上當年景氣不好、本業收入差，紅包也不足以補貼，卻又不得不連續出龍三年，就會產生極大壓力。

此外，近年流傳只要(火旁)龍時能用鞭炮把龍頭炸得愈黑，來年就愈興旺，因此有些商家會特別邀請龍隊前往，或許承諾較好的出龍彩禮，但同時卻會極盡所能炸龍頭，往往(火旁)龍一兩天下來，龍頭會焦黑破裂慘不忍睹，人員也有時會受傷。(火旁)龍的種種問題以及此文化該如何更優雅的傳承，正在一個關鍵時刻。圖為苗栗三義糊龍工藝師鍾邦虎龍隊接受火旁龍時之畫面。