漆器之生漆與工藝
現今的台灣漆器工藝，主要集中在南投埔里與台中豐原，但在日據時代，苗栗不只漆器生產，也是生漆重要生產基地。生漆與漆器加工，都是繁複的高難度工藝。台灣生漆產業起源於西元1921年(民國10)，當時日本為減緩長期從中國和越南進口生漆的依賴，因此在台灣試種漆樹並選定苗栗銅鑼為生產基地，最高時種植面積達一千甲，隨後株式會社齋藤漆店於1929年(民國18)設立漆樹造林部研究所，在銅鑼大規模種植臺灣安南漆樹造林，1936年(民國25)夏季採漆、臺灣漆誕生，1940年(民國29)設立臺灣殖漆株式會社，1942年(民國31)設置臺灣第一座日式煉漆廠「銅鑼漆精製工場」。彼時銅鑼割漆工人享有特權，可免服勞役也無需當軍伕上戰場，加上生漆價格極好，因此吸引許多樟樹與香茅工人轉行投入生漆工作。
漆樹是落葉喬木，從種下到採收約需4年，每棵漆樹一年約可割60道口，年產量僅250公克，一棵漆樹僅約5年壽命即採完。每年農曆3月到9月間是漆樹採收期，割漆必須在每隔一尺八的樹幹上割3道長約10公分的「V」字型刀口並插入貝殼收取流出的漆液，且需小心生漆毒性引發過敏紅斑發癢。為防止漆液被陽光曬乾，割漆都在晚上進行，當時銅鑼山區常可見數以百計的割漆工人戴著頭燈在暗夜山中穿梭。漆液流出速度十分緩慢，一名熟練工人一晚可割400棵，每棵三道刀口，等於一晚割1200道刀口，等天亮後將貝殼一一拔起並將上頭漆液裝進集漆桶，一天約只能收集2、3公斤的漆液，人力成本極高也導致生漆價格極高，被稱為「綠色黃金」或「液體黃金」。1960年代之後生漆產地轉移到氣候更適宜的南投埔里，銅鑼漆業也逐漸蕭條。1974年(民國63)一家「良進工業社」漆器公司由新竹搬到苗栗，並於1977年(民國66)決定落腳苗栗公館並更名為「台灣漆器公司」，在1981到1986年台灣漆器外銷日本的產業黃金期曾經輝煌，此後逐漸失去市場，2006年(民國95)起因客家桐花季活動又帶來舞台與營運希望。圖為漆器照片。
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