1994年，為因應政府積極加入世界貿易體系、開放酒品進口衝擊，公賣局擬朝民營化發展，政策上規劃多項闢增財源手段。建國啤酒廠處在市中心黃金地段，土地資產價值高，公司決定關廠全面改建，引發專家學者關注建國啤酒廠的文化資產。

同時，關廠議題影響了場內員工生計及工作權益。工會方面，由趙銘圓、江火田、吳樹榮等人為主，尋求各界協助，並與文資學者共同提出需重視「台灣啤酒發源地─建國啤酒廠」歷史文化價值，不應任意拆毀廠區建物，為台灣少數工運與文化資產合作配合的案例。

期間公司仍執意關廠停止生產作業。1998年，9月8日建國啤酒廠工會至公賣局陳情未果；10月23日時任立委的范巽綠、朱惠良、洪秀柱、林濁水等，與前樂山文教基金會執行長丘如華、中原大學喻肇青教授共同召開「救就瀕臨絕種的活啤酒產業文化」公聽會，開始第一次面對大眾針對建國啤酒廠活化保存積極討論的契機；11月5日，公賣局施顏祥局長前往建國啤酒廠，工會拉舉白布條抗議。