烏石港，清代時期稱為蛤仔難港、西港，因水域中的黑色礁石得名。1825年（清道光5年）噶瑪蘭廳通判烏竹芳以「石港春帆」之名，將其列為蘭陽八景之一。1826年（清道光6年）受清政府指定為「正口」（正港），成為宜蘭重要的通商口岸。當時經由烏石港可接河道到頭城，進而上達宜蘭城，甚至員山大湖，因而促進了頭城地區的繁華興盛。
然，經1883年(清光緒9年)美國大型角版船擱淺於烏石港，加上1892年(清光緒18年)洪水氾濫造成河道改道，礁石淺灘逐漸淤積，使得烏石港喪失通運功能逐漸沒落。
1991年，漁業署在舊烏石港遺址旁，重建烏石港區為大型遠洋漁港與海上旅遊據點。行政院亦於2000年於烏石港區核定興建蘭陽博物館，園區範圍涵蓋烏石港舊址。2006年5月3日宜蘭縣政府登錄公告烏石港舊址為「宜蘭縣文化景觀-水利設施類」。時至今日，半鹹半淡水的舊烏石港，雖已無法航行船隻，但扮演著蓄洪防災、生態景觀、以及提供動植物棲地等重要的溼地功能。
