基隆中元祭始於1855年（咸豐5年），持續至今(2020年)已166年。1998年（民國87年）為謝姓宗親首次聘請基隆威顯壇之謝朝旺道長、謝富基道長執行輪值主普之各項科儀。

據2020年3月26日訪談謝富基道長之口述，孤魂野鬼可分水魂及陸魂。在執行放水燈儀式時，會使用蓮花燈來度魂，會接在岸邊，而使用之幢幡是用布做的。待時辰差不多時，幢幡會甩入水中，將水魂引至陸地。此外，在引魂之時，會有人將該地之水裝入水桶中，水桶內之水代表水魂在裡面。之後便會一路慢慢將水滴至廟中，代表指引水魂入廟聽經，直至要普度時，再用舀上來的水來灑淨。

在執行基隆中元祭之中元普度科儀時，謝富基道長會先執行祭祖科儀，待祖先吃飽後才能進行普度。謝富基道長認為中元祭為教孝月，並非以普度為主，而是以超拔祖先為主。在中元祭當中，最重要的為敬奉祖先，剩餘的餘力再去普度。此外，在農曆7月15日普度後，於月底收孤前會再進行一次普施，稱之為補孤，主要為彌補晚到之孤魂野鬼，臨行施普。