在科舉時代為求得功名，須通過層層考試，每通過一個階段都會有相對應的身分稱呼，最基本的是「秀才」，再者為「舉人」、進一步則為「貢士」、「進士」，最後才是「狀元」，而各階段的考試也並非每年都有，可見當時科舉考試的不容易。

照片中的貢元匾額收藏於萬巒村西河堂林屋夥房中，為清同治11年時，萬巒村林姓祖先考中鄉試第6名，由政府御賜的匾額，匾額周邊刻有捲雲紋飾，所塗的漆也已剝落許多，僅有主要貢元兩字還完整清楚，其餘兩旁的小字多數模糊不清，難以清楚辨識。