日治初期的臺灣總督皆為武官出身，直到1919年（大正8年）第八任總督田健治郎上任後，開始了文官總督時代。田健治郎 上任後以內地延長主義為核心的同化政策，對臺灣固有宗教進行改革和管理。1930年代，隨著國家總動員和皇民化運動的推行，在各地廣泛的興建神社，以神道信仰教化臺灣人成為日本皇民。

　　總督府於1938年（昭和13年）在北斗郡（包含北斗街、田尾庄、溪州庄、埤頭庄、二林街、沙山庄、竹塘庄、大城庄8街庄）北斗街設立北斗神社（今北斗家商位置）。神社的配置有本殿、拜殿、神馬、狛犬、社務所、手水舍、鳥居、參拜道、石燈等設施。

　　日本戰敗後，國民政府接收臺灣，各地神社遭到廢除，北斗神社亦不例外。據北斗鎮耆老表示，北斗神社神馬大約在1949-1951年（民國38-40年）被運走，送給了當時正積極設立軍校的孫立人將軍。依此一線索，後來神馬在鳳山陸軍官校發現，因矗立在官校務實橋旁，稱為「務實馬」，但是後來馬腹兩側的神社社徽被磨除。

　　神馬是日本神社所奉祀的神祉往返人間與神域之間的坐騎，材質為銅塑。其神采飛揚、昂首欲奔的雄姿，常吸引北斗鎮老一輩的居民與其拍照留念，照片右為提供資料的謝燕玉母親柯采蘩。