劍道是發源於中國的競技武術，在隋唐年代傳入日本，經日本人改良後將之發揚光大，而成日本武術。劍道在不同時代中，有著不同的理解與意義，但基本上都包含「劍」中的劍術、以及「道」中的精神內涵兩大主軸。
日治時期以後，隨著各地武德殿的興建，各種日本武術競技盛行於臺灣，劍道自不例外，成為修習武德的競技運動之一。在學校教育方面，小學教育就有劍道課程，自幼培養武德教育。
戰後政權易主，但日本劍道競技還流行於臺灣，各大專院校紛紛成立劍道社；民間體育團體亦相繼成立劍道社團。不論學校與民間，經常性地舉辦劍道比賽。照片為1950年代（民國40年代）的彰化縣劍道比賽，在北斗中山堂（日治時期公會堂）舉行，吸引許多民眾與學生觀賞。戰後的劍道比賽與日治時期稍有不同，戰後的比賽有穿鞋，而日治時期則是在木製地板赤腳比賽。
時至今日，因奧運比賽無劍道競技項目，目前除了大專院校有劍道研究社與民間少數的劍道社團外，劍道在臺灣不若過去盛行。
