臺灣鐵路計畫創始者為清代福建巡撫丁日昌，後由建省後首任臺灣巡撫劉銘傳執行建設。劉銘傳於1887年（光緒13年）成立全臺鐵路商務總局，為臺灣鋪設鐵路肇始。清代鐵路只有基隆經臺北至新竹一段。甲午戰爭後，日本取得臺灣，續建全臺鐵路。1908年（明治41年）4月20日縱貫線全線通車，於臺中市臺中公園舉行通車典禮。

　　照片為臺鐵第一代濁水溪鐵橋，北端位於今彰化縣二水鄉，南端位於今雲林縣林內鄉。鐵橋為單線下承式施威德勒式桁架橋（Schwedler truss），長889公尺，1907年（明治40年）6月16日竣工。第一代鐵橋於第二代鐵橋興建後拆除。第二代濁水溪鐵橋為單線下承式鋼鈑梁橋，長1023公尺，於1971年（民國60年）6月15日竣工，6月28日下午2時通車。

　　現役的第三代橋建造於第一代橋東側，下部結構為長圓形開口沉箱基礎及雙圓柱懸臂式橋墩，上部結構則為下承式鋼筋混凝土預力U型梁，長1,477公尺。1990年（民國79年）3月27日完工切換下行線通車；同年6月22日切換上行線通車。