受訪者葉雲雄與妻子皆為關西鎮玉山里當地人，就住在玉山石礦場下方。家中原始務農，經人介紹後於1981年（民國70年）進入玉山石礦場工作。夫妻均在玉山石礦工作，妻子從事礦場的地磅看守工作；葉雲雄則以打石、鑽工、炸山、搬運石灰原石等各式礦場工作為主。玉石礦場停工後，葉雲雄持續在礦場担任看守工作。

石礦的開採過程，炸山、開採石礦成為取得原石的重要途徑；玉山礦場為階梯式採礦，場區露出清楚的地層。開採工人先由鑽孔機挖出不同大小的洞穴，再埋入炸藥，將原石爆破為碎石後，以纜車直接輸入水泥工廠，或用大卡車將礦石運入工廠。

玉山石礦要求工人在炸山時，在礦石附近搭建臨時的鐵寮，再牽出引線來引爆原石；一開始搭建的臨時鐵寮會隨著炸山的地點而移動，叫「炸寮」，後來亦有用石塊堆砌的水泥炸寮。炸山時會廣播、敲鐘，提示其他工作人員注意。炸山所使用的藥量，則視所炸原石的大小而定，全由公司的職員計算，工人僅去領取炸藥，執行炸山工作。