本書為東臺灣研究會於1995年（民國84年）所出版的東臺灣叢刊之三。東臺灣叢刊旨在鼓勵各大學院校推展東臺灣研究，對象涵蓋各大學院校通109年）已出版了13冊。書的內頁並寫下僅以此書紀念當初用心經營臺東州並撰寫《台東州採訪冊》的胡傳。

本論文主要在探討臺東平原移民、拓墾與聚落的發展過程，以究明在以漢人為中心的臺灣開發歷史中，東部開發所具有的地區特殊性。

文中首先即就平原的自然條件，土著部落的生活形態，荷據時期至清道、咸年間與外界的接觸過程，清際官方於特殊理由考量下所推動的移民拓墾嘗試，乃至日人領臺初期的理番、移民政策等加以說明，以瞭解移民拓墾活動遲緩的主要原因。而後並進一步探討，促使日治中晚期拓墾活動展開的動力，移民取得或利用土地的方式，以及移民拓墾過程與聚落發展的關係。