嘉義舊監獄於西元1922年竣工啟用，其後陸續加建，與同期興建的其他三所監獄，都已改建或是拆除，僅存嘉義舊監獄保留了當時日治時期規劃原貌，為碩果僅存的日治風格監獄建築，故具有特殊的保存價值。 

嘉義舊監獄建築的特別之處是以中央控制室為中心，而監舍則呈放射狀的掌控系統，方便監所人員有效地監控受刑人。為了滿足各種需求，共建造了28座建築。構造方式大致可分為：木構造、磚木混合造、加強磚造、RC造、木造RC混合造等五大類。由於監獄要求堅固、耐用、防逃等，施工技術更具研究性，以建築史研究角度而言，嘉義舊監獄的規劃理念、空間型態、構造工法都富有極高價值。