「熨斗」在古代又稱為「火斗」、「金斗」，是常民生活中的重要工具之一，到底多久以前開始使用熨斗來熨整衣服，很難得到確切的時間，但考究文獻其歷史應該可以追溯至中國古代或更早，例如晉代的杜預就曾在其作品中提到熨斗是民間急用的器具。
典藏於屏東縣客家文物館的船形熨斗，此類型大約於民國初年開始使用，除手把外整件物品為鐵製品，主要使用燒紅的木炭來加熱使用，要使用時打開熨斗的縷空上層，將木炭放入下層，再上層合起，使木炭不會從熨斗裡掉出，利用木炭所散發的熱氣來熨平衣物，上層縷空是讓裡面的木炭不會因缺少氧氣而熄滅，整體金屬可以有效傳遞木炭的熱度。
由於早期傳統熨斗多半是用金屬製成，因此有不少老熨斗就這樣作為文物而保留下來，熨斗的別名頗為有趣，其中「火斗」不難推敲與炭火有關，而「金斗」之名甚少聽說，大概只有富貴之家才有機會聞名或使用，畢竟一般常民別說用真金來製作熨斗，恐怕連鍍金的熨斗都難，何況在民間所指的的「金斗」，往往是指用來盛裝骨灰的瓦甕，因此這個別名不如火斗來得廣為人知。
